Vandaag duiken we in een onderwerp dat misschien intens klinkt, maar eigenlijk heel dichtbij komt: geestelijke strijd. Wat betekent dat? Waarom spreekt de Bijbel erover? En wat heeft het te maken met jouw leven, vandaag?
We beginnen met een tekst uit 2 Korinthe 2 vers 12-17.
2 Korinthe 2:12 Toen ik nu in Troas kwam om het Evangelie van Christus te prediken, en daar een deur voor mij geopend was in de Heere, had ik geen rust voor mijn geest, omdat ik Titus, mijn broeder, niet vond,
13. maar ik nam afscheid van hen en vertrok naar Macedonië.
14. En God zij dank, Die ons in Christus altijd doet triomferen en door ons de geur van Zijn kennis op iedere plaats openbaar maakt.
15. Want wij zijn voor God een aangename geur van Christus, onder hen die zalig worden en onder hen die verloren gaan;
16. voor de laatsten een doodsgeur, die leidt tot de dood, maar voor de eersten een levensgeur, die leidt tot het leven. Maar wie is tot deze dingen bekwaam?
17. Want wij zijn niet als zovelen, die handeldrijven met het Woord van God, maar als in oprechtheid, maar als vanuit God, voor Gods aangezicht, spreken wij het in Christus.
Paulus zegt in dit gedeelte iets opvallends:
“En God zij dank, Die ons in Christus altijd doet triomferen en door ons de geur van Zijn kennis op iedere plaats openbaar maakt.”
Paulus zegt: God zorgt ervoor dat wij altijd kunnen triomferen, winnen, in Christus.
Maar hij legt meteen uit wat die overwinning eigenlijk is: dat Gods kennis, Gods waarheid, door ons zichtbaar wordt. Dat mensen iets van Christus kunnen “ruiken”, kunnen merken, kunnen zien in ons leven.
Hij noemt dat een “geur”. Dat klinkt misschien vreemd, maar het idee is simpel:
Sommige dingen kun je niet zien, maar wel merken. Zoals geur. Zo is het ook met geestelijke dingen: je ziet ze niet, maar je merkt ze wel.
Hij zegt dus dat gelovigen een “aangename geur van Christus” zijn. Een zichtbare, merkbare aanwezigheid van wie Jezus is, zelfs al is Hij nu niet zichtbaar op aarde.
En dan zegt Paulus iets dat je misschien verrast:
“Want wij zijn voor God een aangename geur van Christus, onder hen die zalig worden en onder hen die verloren gaan”
Met andere woorden: De overwinning is niet dat iedereen het Woord aanneemt. De overwinning is dat het Woord gesproken wordt.
Sommigen geloven het. Anderen wijzen het af. Maar in beide gevallen gebeurt precies wat Gods Woord altijd doet: het maakt onderscheid.
Paulus vergelijkt dat met een tweesnijdend zwaard, zoals in de Hebreeënbrief staat. Het woord van God snijdt door alles heen. Het laat zien wat echt is. Het maakt duidelijk wie gelooft en wie niet. Het brengt geen mensen vanzelf bij elkaar; het laat juist zien waar het verschil ligt. En dat is belangrijk om te begrijpen wanneer we het hebben over strijd.
Wat is geestelijke strijd eigenlijk?
Veel mensen denken bij “strijd” aan de dagelijkse problemen die iedereen heeft: keuzes maken, twijfels, conflicten, stress. Maar dat is niet wat Paulus bedoelt. Die strijd heeft iedereen. Of je nou gelovig bent of niet.
De Bijbel zegt dat de strijd van een gelovige op een ander niveau ligt.
In Efeze 6:12 staat:
“Want wij hebben de strijd niet tegen vlees en bloed, maar tegen de overheden, tegen de machten, tegen de wereldbeheersers van de duisternis van dit tijdperk, tegen de geestelijke machten van het kwaad in de hemelse gewesten.”
Met andere woorden: Onze strijd is niet tegen mensen, omstandigheden of gevoelens. Onze strijd is geestelijk, tegen onzichtbare machten die tegen Gods werk ingaan.
En dan komt nog iets heel belangrijks:
De strijd tegen de oude mens en tegen de zonde!! In Romeinen 6:6 staat over onze ‘oude mens’ het volgende:
“Dit weten wij toch, dat onze oude mens met Hem gekruisigd is, opdat het lichaam van de zonde tenietgedaan zou worden en wij niet meer als slaaf de zonde zouden dienen.”
Onze ‘oude mens’ is gestorven en we zijn door ons geloof in Jezus Christus een ‘nieuwe mens’ geworden. De Bijbel zegt dat wij de oude mens moeten “afleggen” of “voor dood houden”. Je strijdt niet tegen iets dat dood is. Je negeert het. Je rekent er niet meer mee. Deze strijd is al gestreden, dat heeft Jezus voor ons gedaan.
Daarom zegt Paulus in Romeinen 8 dat wij “meer dan overwinnaars” zijn in Christus. De overwinning ligt vast. Die strijd is voorbij.
Maar welke strijd heeft een gelovige dan wél?
Paulus legt het uit in 2 Korinthe 2:
De strijd is dat het Woord van God gesproken wordt. Dat de kennis van Christus zichtbaar wordt. Dat jij, door je woorden, je keuzes, je leven, iets laat merken van wie Jezus is.
En de overwinning is, dat dit gebeurt. Niet dat iedereen het aanneemt.
Maar dat het gebeurt.
Paulus zegt: God doet ons altijd triomferen.
Waarom? Omdat het Woord altijd zijn werk doet bij iedereen die het hoort.
Sommigen worden behouden. Anderen wijzen het af. Maar in beide gevallen is Gods Woord actief. En dat is de triomf.
En hoe zit het met de Bijbel zelf?
Paulus schrijft in 2 Timotheüs 3 vers 14-16:
“Blijft u echter bij wat u geleerd hebt en waarvan u verzekerd bent, omdat u weet van wie u het geleerd hebt,
15. en u van jongs af de heilige Schriften kent, die u wijs kunnen maken tot zaligheid, door het geloof dat in Christus Jezus is.
En dan die bekende woorden:
16. “Heel de Schrift is door God ingegeven en is nuttig om daarmee te onderwijzen, te weerleggen, te verbeteren en op te voeden in de rechtvaardigheid,
17. opdat de mens die God toebehoort, volmaakt zou zijn, tot elk goed werk volkomen toegerust.”
De Bijbel is niet geschreven om ons in de eerste plaats te vertellen wie wij zijn.
De Bijbel is geschreven om ons te vertellen wie God is, zodat wij Hem leren kennen. En wie Christus is. Zodat wij ook Hem kunnen leren kennen.
Maar die kennis verandert wél ons leven. Niet omdat wij zo hard strijden, maar omdat God werkt in ons.
Filippenzen 2:13 zegt:
“want het is God, Die in u werkt zowel het willen als het werken, naar Zijn welbehagen.”
Ons werk is eigenlijk Gods werk door ons heen. En dat gebeurt vanuit rust.
De Hebreeënbrief zegt dat gelovigen “ingegaan zijn in de rust”. Niet pas na de dood. Maar nu al door geloof.
Rust betekent:
Je hoeft niet te strijden voor je eigen zaligheid.
Je hoeft niet te vechten om jezelf te verbeteren.
Je mag leven vanuit wat Christus al gedaan heeft.
En vanuit die rust werkt God door jou heen.
Wat betekent dit voor jou?
Misschien denk je: Maar ik voel die strijd helemaal niet.
Of juist: Ik voel elke dag strijd, maar niet op deze manier.
De Bijbel laat zien dat geestelijke strijd niet gaat over stress, keuzes of problemen. Het gaat over het zichtbaar maken van Christus in jouw leven.
Elke keer dat jij:
- eerlijk bent terwijl dat moeilijk is,
- liefde toont waar je je liever zou terugtrekken,
- vasthoudt aan Gods Waarheid terwijl anderen het niet willen horen,
- rust zoekt in Christus in plaats van in jezelf,
Dan gebeurt precies wat Paulus beschrijft: God maakt de reuk van Zijn kennis openbaar door jou.
Dat is geestelijke strijd. En dat is geestelijke overwinning. Niet omdat jij zo sterk bent. Maar omdat God jou “altijd doet triomferen in Christus”.
Vandaag, morgen en overal waar je bent.
Amen